今日は節分。TVにでる各地の豆まきも大豆が落花生に変り、巻寿司の丸かぶりはあっても、ヒイラギ（モクセイ科モクセイ属）にイワシの頭を刺して門口に飾り魔除けにする風習はほとんど見られなくなりました。
和名の柊木（ひいらき）は、ひらぐ（痛む）の意味からきているほどで、若木の葉のふちにある鋭いトゲで鬼の目を突き、イワシの悪臭で追っ払うのだといいます。
もっとも、地方によってはヒイラギの代わりにトベラ（トベラ科）を用いたところもあるそうで
すが、トベラには悪臭はあるもののトゲはありません。ヒイラギとトベラは形態的には共通点はないものの、両方とも生葉を火にくべると両者ともパチパチ音を立ててはじけながら燃えるので、大豆を炒るときにもはぜる音がすることとあわせて、節分の鬼おどしは、音で共通するのではないかという説もあります。
ヒイラギのトゲは、鋸歯が変化したもので、老木の葉ではトゲが消えることもよく知られています。ヒイラギの花は05年12月15日に取り上げています。
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