最期に参戦（木曜やけど）した鈴鹿８耐は、自宅にあるプログラムから察するに「’９５」みたい（もう記憶が曖昧なんで）。
この１０年の間に、ライダーは世代交代し、マシーンのレギュレーションも大幅に変わり（７５０cc⇒１０００cc他）、コースレイアウトも多少の変化（４輪との差別化）、そしてもっとも衝撃を受けたのが、集客力の低下。
今年のプログラムに過去（１９８４〜２００４）の集計が載っていた。
私が決勝日当日に参戦した’８５年（以前のブログで内容を書いてるhttp://blog.zaq.ne.jp/marimo/article/300/）の観客数は１５６０００人、以後１５万人前後をキープして’９０年には１６万人の過去最高の人出。
それが’９７年頃から１０万人以下になり、ここ数年は７万人程（泣）
今年ひょっとしたら「悪夢の６万人台」になるんと違うやろか。
人々の趣味の多様化も原因のひとつかもしんないけど、私が思うに「スター・ライダーの不在」が大きく影響してるんじゃないかな。
’８４年にモリワキからエントリーしたワイン・ガードナーが予選で出したビックリする程のタイム以後、各ワークスチームはグランプリで活躍してるライダーを無理矢理？８耐に参戦させてきた。
俗に言う、「８耐のスプリント化」。
従来の世界耐久選手権を戦ってる耐久スペシャリスト達も「鈴鹿はスペシャルな耐久レース」と言った程、スピードを競い合った時代、多くの超有名なGPライダーがいたと思うし、私も彼らの走りを「生で見る」のを憧れたもんやった（仮に木曜の練習走行でもね）。
それがここ数年のエントリーや結果を見ると・・・ちとメンツ的に劣るのは仕方無い状況と思うんだ（私だけ？）
私自身、あんだけ好きで連続１３年間行っていた「鈴鹿８耐行き」を１０年近くも行かなかった理由は、それも多いに関係してると思うしね。
F-1の開催以後、サーキット内の設備投資をし快適にレースを楽しめる環境にしてくれてる鈴鹿サーキット。
年々の８耐動員数の減少で、この内容のタイトルに決めた次第やけど、１人戻ってきましたよ（笑）
今年からの鈴鹿熱の復活は「当時の熱い情熱」が蘇るようで嬉しいのも事実！体力はかなり落ちてるが（苦笑）
今日（金曜）は、４耐（土曜が決勝）と８耐の予選日。
暑い鈴鹿、現地で見てる８耐ファンの思いも「熱い」に違いない。
画像は、ヘアピン近くで設置されてた「クールダウンエリア」。
サーキット内計６ヶにある、休憩（屋根＆椅子）＆水分補給が出来る場所。
決勝日は、ここも満員御礼状態！？
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