淀川ちっちゃいもの倶楽部（11）クサフジ-ごまのはぐさのこまごまことのは。

淀川ちっちゃいもの倶楽部（11）クサフジ

　春から初夏に遷り変わる頃、河原や山の草原や堤防に群生して紫色の花を咲かせるエンドウの葉に似た上の画像のようなつる草に出会うことがあります。クサフジというマメ科の仲間です。花はカラスノエンドウより遅く咲き、青みが強く小さめでフジのように多数の花をつけています。ただしフジと違って下から上に咲きあがります。沢山花を咲かせているとなかなかに華やかな印象の野草です。

　ところで上の二つの画像、よく似ていますが実はそれぞれ違う植物なのがお分かりでしょうか？上は淀川河川敷に多いナヨクサフジと呼ばれる外来種、下の画像はおんたけの高原で撮影した古くから自生するクサフジです。

　ナヨクサフジは、イタリアあたりが原産の一年草で、レンゲソウのようにすき込んで肥料にするために持ち込まれたものが野生化して、今では日本中いたるところで見られるようになりました。単に野生化というより、人為的に野に放たれたものも多いようです。
　ナヨとは「弱」と書き、クサフジに似ているが弱弱しいからということです。外見からはよくわかりませんが、クサフジに比べて萎れやすい傾向はあります。ただし繁殖力は旺盛で、発芽から僅かの間に数ｍもつるを伸ばして蔓延ります。

　対してクサフジは日本原産の多年草で、日本各地の原野や土手に自生しています。種子の他に地下茎でも盛んに繁殖するので、しばしば大きな藪を形成しますが、ナヨクサフジと比べると成長が遅く、開花株となるまで発芽から一年以上を要します。
　こちらは人為的に増やされたナヨクサフジとは逆に、自生地が次々と破壊され、他種との競合に巻き込まれて都会では滅多に見られなくなってしまいました。それどころか最近では郊外や山地でも住処を追われ、かわりにナヨクサフジが伸してきました。
　現在では日本のクサフジより、ナヨクサフジを知る人のほうが多くなってしまったのではないでしょうか？

　ナヨクサフジとクサフジは外見上はとてもよく似ていて、両種を知らない人にとっては、見分けが困難です。見分けるには、花を良く見てちょっとした違いを見つけなければなりません。
　まず上の画像はナヨクサフジの花ですが、花の上の部分にご注目ください。ガクから筒状に伸びた先が途中から上に折れ曲がっていますね。その折れ目から先までをA、折れ目からガクまでのことをＢとします。AとＢの長さを比べると、明らかにＢが長いのがナヨクサフジの花の特徴です。下の画像はクサフジですが、AとＢの長さがほぼ同じです（線の引き方が悪いですがm(__)m）。ただしナヨクサフジでも花穂の上部ではAとＢが同長となっていることがありますので、必ず下部の花でチェックする必要があります。
　もう１つのポイントは、ガクのおしりの部分になります。ナヨクサフジではと花柄の付け根の後ろ側にガクのおしりが出っ張っています。クサフジではガクの一番後ろで花柄と繋がっています。

まとめると
A＜Ｂ　＋ガクがでっちり→ナヨクサフジ
A≒Ｂ　＋ガクがでっちりでない→クサフジとなります。
　もしもクサフジの仲間らしいのを見つけたら、観察されてみてください。

　クサフジには他にも数種類あるのですが、A＜Ｂというのはナヨクサフジだけの特徴で、国産はどれもA＝Ｂとなるようです。
　実は外来種にもう一種、ビロードクサフジというのがあり、最近急速に勢力を拡大しています。淀川でも頻繁にみられますが、こちらは名の通り葉に短毛が密生して白っぽく見えるので容易に見分けられます。

　いつの間にか、身近な野草が別の外来種と入れ替わってしまう。気付かぬうちに昔からの仲間を追い出してしまう。なにか無性にさびしくなります。

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