チンパンジーの政治学-チンパンジー観察日誌

チンパンジーの政治学

　天王寺動物園のチンパンジーたちに大きな順位の変動が始まっています。1年ほど前まではアップルというメスのチンパンジーの力が絶対で群れを支配していました。しかし、若かったオスのチンパンジーのレックスが成長し力をつける中で、アップルにリーダーを譲れと要求したことでリーダー争いが勃発しました。現在の情勢は、力ではレックス有利、政治力ではアップルに分があるといったところ。総合的にはアップルがやや有利なものの、勢力は拮抗しています。
　そんなチンパンジー舎に一人だけ冷めた目で争いを見るチンパンジーがいました。順位が最下位のミツコです。彼女は結局誰がリーダーになっても順位は下のまま。下手な行動を起こさず、誰にも怒られないようにひっそりと生活していました。
　しかし、アップルとレックスのリーダー争いが過熱し、勢力が拮抗してくると状況が一変。一人でも多くの賛同者を得たいアップル・レックス両陣営がミツコを自分の仲間にしようと画策し始めたのです。
　11月中旬、アップルとレックスに武力抗争が起こりました。結果は力で劣るアップルが敗走。その道すがら、アップルがミツコに泣きっ面で手を差し出して支援を要請しました。要請を受けたミツコはアップルと肩を組みレックスに立ち向かい、それまで有利に事を運んでいたレックスの勢いをそぐことに成功しました。
　ここでミツコがアップルの要請を断ってレックスに加勢していたら勝負はレックスの圧勝でした。アップルはミツコの加勢を得られたからこそレックスに決定的な差をつけられずにすんだといえます。つまり勝負の行くへはミツコしだいなのです。
　そんな感じでミツコの影響力は増大し、今まで隅の方で目立たずに生活をしていたミツコが、運動場の一等地で寝ているアップルやレックスの横で堂々と寝ている姿が観察され始めています。アップルとレックスの争いの中でミツコが影響力を上げていることが容易に想像できます。
　チンパンジーの政治を日本の国会に例えた研究者の方がいました。それに習って天王寺のチンパンジー社会を日本の国会に例えると、アップルが自○党、レックスは民○党、ミツコは公○党といったところでしょうか。自○党・民○党ともに単独過半数はとれないので公○党の発言力が増す。色々とややこしい政局をむかえているのは人間だけでは無さそうです。