昭和史・・宮崎繁三郎とは-６０代からの楽しみ

昭和史・・宮崎繁三郎とは

宮崎繁三郎（みやざきしげさぶろう、明治25年（1892年）1月4日 - 昭和40年（1965年）8月30日）は、日本陸軍の軍人。陸軍中将。

[編集] 経歴
岐阜県出身。岐阜中学（現岐阜県立岐阜高等学校）出身。陸士26期。陸大36期。

陸大に進み参謀教育を受けた。参謀本部、情報機関勤務が長かったものの、ノモンハン事件、インパール作戦など、日本軍が劣勢の戦場で常に戦功を挙げた事は知られており、日本陸軍屈指の野戦指揮官、名将として名高い。戦略的に不利な状況下で戦うことが多く、華々しい「勝利」を得ることはなかったが、部隊を維持して粘り強く戦った。しかし、いずれの戦場でも限定的な部隊内での指揮権しか与えられておらず、その将器が存分に生かされることはなかった。

陸軍大佐歩兵第16連隊長として参戦したノモンハン事件では、同事件唯一の勝利戦指揮官とも言われている（ただしこれには諸説あり、実際には、連隊長クラスの多くの指揮官が戦死あるいは事変後に責任を負って結果的に自決を強いられた実質的な敗戦の中で、比較的犠牲が少なく、限定的な戦果を挙げたというものに過ぎなかった。唯一の勝利戦と言われるのは、関東軍が戦勝のケースとして同連隊の戦果を喧伝した事も一因とされる）。また停戦協定後には、機転を利かせて、駐留していた地域に日付と部隊名を彫った石を埋めさせ、そこは日本軍が占領していた地域であるという揺るぎ無き証拠を示す事で、国境線画定に大いに役立ったと言われている。これにはソ連側も驚嘆したと言う。

世に、無能な指揮官による補給を無視した無謀な作戦と言われ、多くの犠牲者を出したインパール作戦では、陸軍少将第31歩兵団長として参戦、険峻な山岳地帯を自ら大きな荷を背負い、先頭に立って部下を率い、要衝コヒマの占領を指揮した。援軍や補給が絶たれて孤立し、同地撤退を余儀なくされた際には自ら最後尾でしんがりを務め見事な撤退を果たした。この撤退時の行動が、後に彼が名将という呼称に止まらず、人格者としてまた理性的軍人として賞賛される要因になったと言えるであろう。彼は、負傷兵を戦場に残さないという信念の下、自らも負傷兵のタンカを担ぎ、食料が欲しいと言われれば自らの食料を与えて兵たちを直接励ましたという。また他隊の戦死者や負傷兵を見つけると、遺体は埋葬し負傷兵を収容させ、日本軍の白骨死体で埋め尽くされた地獄の白骨街道を撤退し続けたのである。そこには宮崎の、軍人としての理性のみならず、人としての倫理観をも感じさせるのである。

インパール作戦における『日本陸軍の良心』とも呼ぶべき宮崎のこれらの行動は、同作戦を立案、指揮した第15軍牟田口廉也司令官と対極的なものとして語られる事が多い。戦後、この作戦に従軍した兵士達は、牟田口の名を口にするたび、一様に怒りで口を震わせ、宮崎の名を口にするたび、一様にその怒りを鎮めるのであった。

インパール作戦後に第54師団長となった宮崎は、1945年にイラワジ河付近で防衛戦を展開中したが、作戦中に突如司令官の木村兵太郎大将がビルマ方面軍を放棄して逃亡してしまう。その結果、敵中に完全に孤立してペグー山系に追い詰められた第54師団は餓死の危機に瀕し、7月下旬になりやむにやまれず敵中を突破したが、目的地のシッタン河までたどり着いたのは半数以下だった。宮崎はそこでも防衛戦を展開してジュウエジンで終戦を迎えた。その後ビルマの収容所に収容された後、1947年5月に帰国した。なお、英軍の捕虜となっていた時も、英軍から捕虜となった部下が不当な扱いを受けた時は、泣き寝入りすることなく、その都度英軍に対し厳重抗議をして部下を守った。捕虜となっている時も宮崎は指揮官としての義務を決して放棄しなかったのである。

上記のような類まれなる武功・戦歴から、今日においても宮崎繁三郎に対する評価は非常に高く、太平洋戦争のみならず、日本国史上屈指の名将とされる。全ての戦歴において、宮崎に与えられた権限や兵力は決して大きいとは言えず、同じ戦場で同格だった他の指揮官に比べ、特別有利だったり優遇されたことは一度もない。にもかかわらず、多くの武功を残したことは、どんなに最悪な事態に遭遇しても最善を尽くそうとする宮崎の類まれなる野戦将校としての指揮能力と人徳の高さを示している。

これだけの武功を残しながらも、自らそれを吹聴するような売名行為をせず、また名声を利用した政治的・経済的な活動を慎み、戦後は小田急線下北沢駅近くの商店街に陶器小売店「岐阜屋」を開き、その店主として清廉な生涯を終えた。今際の際、病床を訪れたかつての部下に「敵中突破で分離した部隊を間違いなく掌握したか？」と何度もうわ言を言ったという。

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